Focus op taken
Echter, hervorming van het bestuur wil niet zeggen dat de statenleden zonder meer taken willen afstoten. Integendeel, het overnemen van taken van het rijk wordt door 62% van de statenleden gesteund, het opschalen met taken van het waterschap steunt 65%. Belangrijk hierbij is dat de statenleden geen "opgeblazen bestuur" willen. Het gaat om specifieke taken, die volgens de ondervraagden passen bij de provinciale rol van aanjager van regionale ontwikkelingen (84%) en gebiedsregisseur (84%). In het licht van de bezuinigingsdiscussie wordt door verschillende Statenleden gesteld dat de vorm van het middenbestuur moet volgen op (het effectief uitvoeren van) taken.

 

Kerntaken
Een kerntakendiscussie is hierbij volgens 82% van de statenleden noodzakelijk. Als vervolgens naar deze taken gevraagd wordt blijkt dat de respondenten ruimtelijke ontwikkeling (99%), regionale bereikbaarheid en regionaal openbaar vervoer (95%), bescherming natuur en landschap (84%) en regionale economie (80%) als kerntaken zien, waarbij de taken op het gebied van cultuur, jeugdzorg, welzijn en voorzieningen in kernen - de ‘zachte' kant van het provinciebeleid - wordt door een minderheid als kerntaak aangewezen. Dit komt nauw overeen met het profiel dat het Interprovinciaal Overleg (IPO) heeft opgesteld: een sterk middenbestuur met een stevig ruimtelijk-economisch profiel (zie uitgave IPO, Provincies: een eigentijds profiel).

 

Bezuinigingen
Bezuinigingen als gevolg van korting op het provinciefonds mogen van de statenleden dan ook niet ten koste gaan van deze kerntaken. Aan ruimtelijke ontwikkeling en inrichting (78%), economische ontwikkeling (58%) en infrastructurele projecten (56%) mag niet worden getornd. Ook realisatie van de Ecologische Hoofdstructuur scoort met 50% hoog. De sociaal-culturele beleidsvelden daarentegen komen volgens de statenleden als eerste voor bezuinigingen in aanmerking.

 

Differentiatie
Tegelijkertijd blijkt dat de statenleden rekening willen houden met de verschillen tussen de provincies, met name de verhouding tussen stedelijk en ruraal gebied. Differentiatie en maatwerk zijn terugkerende begrippen in de reacties van de respondenten. Hierbij waarschuwt een aantal respondenten ervoor dat de kerntaken- en bezuinigingsdiscussie niet teveel door elkaar moeten gaan lopen. Zoals een van hen verwoordt: "Volgorde en tijdigheid van de discussie is mede bepalend voor een succesvolle en breed gedragen uitkomst ervan